The Lion Chef. Um cabo-verdiano a brilhar no Masterchef USA

Sociedade

Daniel Pontes Macedo está entre os 20 finalistas do concurso de melhor cozinheiro amador dos Estados Unidos. Se vencer, terá 250 mil dólares em dinheiro, um livro de receitas pessoal e oportunidade para trabalhar nos melhores restaurantes do mundo.

Pelo nome vê-se logo que tem costela cabo-verdiana. Mas é nos pratos que confecciona que Daniel Pontes Macedo coloca toda a saudade e morabeza crioula à degustação do chef Gordon Ramsay, detentor de três estrelas Michelin (uma espécie de bola de ouro da culinária), do também premiado Aaron Sanchez e da chef pasteleira Christina Tosi, os jurados da nona temporada do Masterchef USA, um dos mais prestigiados concursos de cozinha do mundo.

Até já ganhou uma alcunha desde que saiu de Boston, onde vive, para participar nas gravações em Los Angeles: The Lion Chef. A cabeleira farta explica o porquê da comparação ao leão e chef, aah, chef é chef. O lendário e temível Gordon Ramsay inclusive já o elogiou. Bem, se não o fizesse o jovem de origem cabo-verdiano sequer entraria no Masterchef, concurso para o qual concorrem milhares de pessoas por todo os EUA.

Na verdade, Daniel Pontes Macedo, professor, músico e simples amante da cozinha, nem pensou em entrar no concurso. Foram os amigos que o inscreveram, revelou o próprio ao site americano wickedlocal.com

Ele entrou, fez seu prato e logo foi convidado para integrar o estrito lote de 40 concorrentes que passaram à fase seguinte, ou seja, viagem a Los Angeles onde decorrem as filmagens do reality show. Todas as semanas sai um candidato a Masterchef. Até este momento já foram para casa 20. Daniel Pontes Macedo continua lá ainda.

Veja o video aqui (https://www.facebook.com/capeverdeanbeautifulpeople/videos/1594260063926713/)

Como explica o sucesso? "A comida foi sempre uma coisa familiar para os cabo-verdianos, seja uma festa em família ou apenas em casa para jantar. Todos os nossos encontros são à volta de comida", descreve Pontes-Macedo que vê na comida cabo-verdiana "velha escola" de sabores da África Ocidental, onde o segredo está no tempo e na técnica. “Trata-se de fazer algo para comer assim do nada”.

"Eu sei exactamente o que estou colocando na minha comida", disse ele. "Nem tudo o que faço é saudável, mas tudo o que faço é fresco. Prefiro ter um hamburguer que fiz do que uma salada [num restaurante] ...".

Como os desafios do MasterChef variam entre 15 minutos a algumas horas, Pontes-Macedo disse que às vezes torna-se difícil imitar o estilo cabo-verdiano, mas garante que incorpora tantos sabores e técnicas quanto for preciso.

"Eu recebi muitos comentários positivos da comunidade cabo-verdiana. Ser reconhecido é algo para o qual nunca me preparei", diz.

E agora? "Independentemente do que aconteça no futuro ... Eu poderia ir para casa na próxima semana, mas o que importa é que esse avental branco é algo que apenas poucas pessoas conseguiram", regozija-se.

Daniel Pontes Macedo vive em Medford, Boston, é filho de Goretti Brito Pontes e de José Joaquim Caldeira Marques Monteiro Macedo (Zeca), ambos residentes nos EUA.