Tempestade de neve. EUA declaram estado de emergência em Nova Iorque

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O Presidente dos Estados Unidos aprovou a declaração de emergência para o estado de Nova Iorque, o mais afetado pela tempestade Elliot, para facilitar a ajuda federal para dar resposta às necessidades da população, anunciou a Casa Branca.

Com esta declaração, Joe Biden aprova a ajuda federal aos governos estaduais e locais para lidar com as consequências da tempestade, que causou pelo menos 50 mortos em todo o país, 27 dos quais no noroeste daquele estado.

O Presidente norte-americano autorizou o Departamento do Interior e a Agência de Gestão de Emergência a coordenar as ações necessárias para lidar com a situação e “aliviar a adversidade e o sofrimento” causados pela tempestade, de acordo com um comunicado da Casa Branca.

Causada por uma frente fria ártica, a tempestade afetou os Estados Unidos desde os Grandes Lagos, perto da fronteira com o Canadá, até ao rio Bravo, ou Grande, na fronteira com o México, afetando cerca de 60% da população do país.

Fortes nevões e ventos ciclónicos deixaram milhares de pessoas isoladas nas suas casas, milhares de passageiros retidos, na véspera de Natal, devido a voos cancelados e a estradas bloqueadas, além de cortes no fornecimento de energia em quase 1,7 milhões de residências e empresas devido a ruturas na infraestrutura elétrica.

A cidade de Nova Iorque alcançou uma temperatura mínima de -10,5° Celsius (C) no dia de Natal, o que não acontecia desde 1872, enquanto Washington, a capital dos EUA, esteve com -10°C no Natal mais frio desde 1983 e Tampa, na Florida, chegou a marcar temperaturas abaixo de zero, o que não acontecia desde 1966.

O ciclone-bomba que está a gelar a Amérca

As baixas temperaturas que causam estragos nos EUA e no Canadá podem levar ao frostbite (congelamento de tecido do corpo) na pele exposta ao frio em questão de cinco a 10 minutos, alertam os especialistas. Uma forte tempestade de inverno no Ártico colocou mais de 135 milhões de pessoas sob alerta meteorológico neste fim de semana, um dos períodos mais movimentados do ano em termos de viagem.

Os alertas se estendem de costa a costa, chegando até a fronteira dos EUA com o México e a Flórida, conhecida como o Estado ensolarado.
Os principais aeroportos do país cancelaram milhares de voos à medida que a tempestade se intensifica.

A onda de frio pode fazer deste Natal o mais gelado em décadas, alertam os meteorologistas. O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês) informou que as temperaturas podem baixar para -45ºC e -56ºC até o final desta semana em algumas partes do país.

E alertou que, mesmo nas principais áreas metropolitanas, como a cidade de Des Moines, no Estado de Iowa, o frostbite será um grande perigo.

O que é frostbite?

- É causado quando o fluxo sanguíneo para as extremidades do corpo é reduzido — uma resposta natural ao frio;
- Os sintomas geralmente começam quando as partes afetadas ficam frias e doloridas;
- Em casos extremos, o tecido pode morrer, podendo ser necessário cirurgia — ou até mesmo amputação;
- Uma pessoa com frostbite deve ser levada para um ambiente quente, e deve-se buscar orientação médica.

Os meteorologistas dizem que a tempestade de inverno pode se tornar um "ciclone bomba" nesta sexta-feira (23/12).
Ciclone-bomba é um termo usado para descrever uma tempestade explosiva que se intensifica com rapidez, com a pressão atmosférica no seu centro caindo pelo menos 24 milibares em 24 horas.

"Não é como um dia de neve, quando você era criança, é uma coisa séria", afirmou o presidente americano, Joe Biden, na quinta-feira.
A previsão é de que a massa de ar do Ártico leve fortes rajadas de vento — com temperatura de -9,4 °C — para El Paso, no Texas, onde migrantes recém-chegados sem documentação estão dormindo ao relento nas ruas da cidade.

A tempestade já está a causar estragos nos Estados do Colorado e do Wyoming, e no norte de Minnesota. Em apenas 12 horas, a Polícia Rodoviária de Wyoming recebeu 787 pedidos de ajuda e registrou 104 acidentes. Em Dakota do Sul, Robert Oliver, gerente de emergências da tribo sioux da reserva indígena Rosebud, contou que trabalhadores estavam tentando limpar as estradas que tinham cerca de 3 metros de neve em alguns trechos.

*Com Lusa e BBC Brasil