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"O navio acabou por afundar às 17:15 horas de acordo com informações que passaram. Os que foram socorridos, 19 eram tripulantes e um passageiro", afirmou o presidente da Câmara Municipal da Ribeira Brava, Nilton Monteiro, citada pela Rádio de Cabo Verde (RCV).

O Nhô Padre Benjamim, que transportava cargas, afundou ao largo da localidade da Preguiça, em São Nicolau, depois de começar a entrar água.

"Os resgatados estão bem e estamos a prestar toda a assistência necessária, incluindo apoio psicológico", acrescentou Monteiro.

O presidente do Instituto Marítimo Portuário (IMP), Seidi Dos Santos, informou que o navio tinha toda a documentação em dia e tinha passado por uma intervenção profunda em Dacar.

"O navio estava aparentemente em bom estado e transportava menos de duas toneladas de carga, o que não representa uma sobrecarga", disse.

Jorge Rodrigues, presidente do Instituto de Prevenção e Investigação de Acidentes Aeronáuticos e Marítimos, anunciou que uma equipa conjunta irá deslocar-se a ilha de São Nicolau para investigar as causas do acidente.

"A equipa da autoridade marítima portuária irá identificar a origem do incidente e emitir recomendações", afirmou.

Até ao momento, as causas do acidente permanecem desconhecidas e a tripulação ainda não foi ouvida.

O Nhô Padre Benjamim pertence à empresa Verde Lines, que faz regularmente a ligação entre as ilhas de São Nicolau e Sal.