Colunista

Ilha de São Vicente: “Le Dromadaire”

Le Dromadaire pertencia à Companhia Francesa das Índias Orientais, e foi construído em Nantes em 1758. Sob o comando do Capitão Joseph Le Houx, o navio de 520 toneladas partiu do Porto de Lorient, juntamente com os navios “Le Berryer” e “Le Massiac”, a 6 de Fevereiro de 1762, com um total de 154 pessoas a bordo, carregando 20 canhões, 1000 bolas de canhão e um baú com moedas de prata.

Devido a uma ruptura política entre a Espanha e a Grã-Bretanha, “Le Dromadaire”, foi convidado a seguir um curso diferente do normal para evitar possíveis interceptações. Depois de passar pelo Trópico de Câncer, o capitão mudou o curso do navio decidindo passar a oeste das Ilhas de Cabo Verde, separando-se de “Le Massiac”, que permaneceu na sua rota original.

Devido às más condições climáticas, os dois navios logo perderam a visão um do outro. À medida que o tempo piorava, os instrumentos de navegação foram perdendo utilidade e a posição do navio era baseada em estimativas. Mesmo que os cuidados noturnos e os deveres de vigia tenham sido intensificados, na manhã de 19 de Fevereiro, “Le Dromadaire”, estava tão perto de terra que os disjuntores podiam ser ouvidos. À medida que o pânico se espalhou entre a tripulação, as ordens não foram seguidas e as manobras para salvar o navio não puderam ser executadas. Em 7 minutos, foi levada contra um recife ao lado da Ilha de São Vicente pelas correntes violentas e partiu-se em dois. Apenas 77 tripulantes foram salvos , resgatados por um navio holandês que navegava nas proximidades.

Uma carta do Governador de Cabo Verde a relatar o acidente, encontrada nos arquivos (AHU Cabo-Verde, Caixa 28, dossiê 27, datada de 30 de março de 1764), descreve o seguinte:
“Fui encarregado de dar assistência à tripulação do navio francês perdido na costa de São Vicente a cerca de 60 léguas daqui, e tentar recuperar a carga. Só fui informado de que a tripulação foi resgatada com barcos, que chegaram a São Vicente e São Antão. A madeira recuperada do naufrágio foi comprada pelo bispo e as pessoas dizem que o baú em que a prata havia sido carregada foi perdido no fundo do mar.“

O “Le Dromadaire”, foi encontrado pela empresa “Arqueonautas”, a 22 de Janeiro de 1996, durante uma expedição na Ilha de São Vicente. Foram encontrados 27 canhões de ferro, peças de porcelana chinesa, uma pedra semipreciosa de um anel, 1760 moedas de ouro francesas com a imagem do Rei Luís XV, cunhada em 1760, e 3.377 moedas de prata cunhadas entre 1700 e 1762.

As moedas “Ecu” de prata de 1762, foram cunhadas à mão, na "Monnaie de Paris", a Casa da Moeda francesa, em Nantes.
O anverso apresenta um retrato do Rei da França e o design reverso tem elementos do brasão de armas francês.

As perguntas que não se querem calar:

-Porque razão os caboverdianos, nomeadamente os saovicentinos, desconhecem este facto?
-Quando é que o Ministro da Cultura e do Mar esclarecerá onde para o Património Arqueológico Subaquático de Cabo Verde que foi pilhado e vendido em leilões internacionais, e se será devolvido ao país?

Museu de Arqueologia, onde ocorreu o assalto em 2017. Era nesta sala onde alegadamente, estava guardado um património subaquático de valor incalculável e de extrema importância para a história mundial do comércio marítimo.