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Em conferência de imprensa, na véspera da sua tomada de posse, o prelado afirmou que a sua experiência missionária fora de Cabo Verde, particularmente no Brasil, bem como períodos de formação em Portugal e na Irlanda, contribuíram, significativamente, para o seu crescimento humano, espiritual e pastoral.

“Quero crer que a experiência que a gente adquire na vida nos ajuda a viver com mais sabedoria e maturidade, sobretudo no que se refere à nossa inserção na Igreja e ao nosso trabalho missionário”, disse, acrescentando que o contacto com diferentes culturas e realidades reforçou a sua visão de uma Igreja aberta e universal.

Segundo o bispo eleito, a passagem pela Amazónia brasileira constituiu o seu “grande campo de acção missionária”, experiência que considera determinante para o exercício do ministério episcopal.

No próximo dia 08 de Maio, Dom Teodoro assinala 15 anos de episcopado, percurso que classifica como “uma graça de Deus”.

Relativamente à missão que agora assume na Diocese de Santiago, garantiu chegar “com o coração aberto”, disposto a caminhar com o povo, escutar as comunidades e conhecer profundamente a realidade local.

“É uma construção conjunta, contando sempre com a graça de Deus. A evangelização é o grande serviço que a Igreja pode prestar à humanidade”, afirmou.

O responsável religioso defendeu ainda a continuidade do trabalho já desenvolvido na Diocese, salientando que não pretende rupturas, mas sim um caminho sinodal baseado na escuta e na participação de todos os fiéis.

No que se refere ao diálogo inter-religioso, Dom Teodoro Tavares foi enfático ao considerar a liberdade religiosa como um direito fundamental.

“Defendemos a liberdade religiosa para todos. É um princípio incontornável”, afirmou, destacando o quadro democrático de Cabo Verde como favorável à convivência entre diferentes crenças.

O bispo eleito alertou que muitos conflitos no mundo resultam da falta de diálogo entre religiões, defendendo uma postura de abertura e respeito mútuo.

“O diálogo não significa negociar ou hipotecar a fé, mas é fundamental para promover o bem comum e viver em paz”, explicou.

Nesse sentido, apelou à construção de uma cultura de encontro, envolvendo não apenas crentes, mas também pessoas de outras religiões, não crentes e todos os cidadãos de boa vontade.

“Sem fanatismo nem intolerância religiosa, o diálogo franco, construtivo e aberto é o caminho para uma convivência pacífica”, concluiu.

A Diocese de Santiago de Cabo Verde vai viver este domingo uma celebração de “grande relevância eclesial e espiritual” porque se assinala, em simultâneo, a solenidade de São Tiago Menor, seu padroeiro, e a missa solene durante a qual haverá tomada de posse do novo bispo diocesano Dom Teodoro Mendes Tavares.

A cerimónia de tomada de posse e missa solene da entrada do novo bispo da Diocese decorrem no Estádio Nacional “Os Tubarões Azuis”.

Segundo o programa, o acto inicia-se à porta, em que o bispo eleito é acolhido pelo padre decano José Constantina Bento, que também representa a comunidade que o recebe.

Após a apresentação formal feita pelo administrador apostólico, Dom Arlindo Furtado, o novo bispo venera o crucifixo, sinal da sua adesão a Cristo, centro do ministério episcopal.

Em seguida, realiza-se o rito da aspersão com água benta ao redor do Estádio Nacional, a partir do relvado, evocando o sacramento do baptismo e recordando que é na graça de Deus que se funda a vida e missão da Igreja.

A tomada de posse de Dom Teodoro conta com a presença de cerca de 15 bispos de várias partes do mundo, nomeadamente, de Cabo Verde, do Luxemburgo, de Portugal, do Brasil e da Conferência Episcopal da África Ocidental.

Dom Teodoro Tavares é o terceiro bispo cabo-verdiano a liderar a Diocese de Santiago, depois de D. Paulino do Livramento Évora e de D. Arlindo Gomes Furtado.